书名：戴德生信心之旅

  回目录 上一篇 下一篇
　
　
第一章 一八三二年至一八五Ｏ年

我向神倾心吐意，不断向神献上感恩，感谢他为我所做的一切，我恳求他让我为他工作，以表达我对他的爱和感谢。
戴德生小时一点也不像什么天才儿童。他体弱多病的戴德生，差不多每周都要请至少一天病假。虽然他的父亲受过药剂师训练，也在儿子十一岁那年才送他上学去，但他的阅读能力却是进步神速，数学科也表现得出类拔萃。受过两年的正规教育以后，便要辍学，在父亲约克郡班士尼镇的店里帮忙。
他生于一八三二年，父母都是虔诚的基督徒。从小就对福音故事耳熟能详，他知道神的独生儿子耶稣来到世间，为拯救世人的罪钉死在十字架上。年少的他以童真的信心，接受了父母所教导的一切，只因那是他们所相信的。
踏入少年期，他开始质疑圣经的真实性。十五岁那年，他在当地一所银行当个小文员，初次接触到一些年纪较长，对信仰存疑的朋友。他们的观点影响了他，于是他摒弃了基督教信仰及父母的教导。
戴德生因为用眼过度，不得不放弃会计的职业，回到父亲的店里工作。只是他对基督教的怀疑依然继续。表面上他是十分循规蹈矩的，但内心的属灵挣扎却瞒不过父母亲，他们着实为爱儿担忧。直到在他十七岁那年，事情起了变化。他后来作了这样的记述：
“那一天实在令我毕生难忘……母亲出门探访亲戚，而我因为有一天的假期，于是走到父亲的书房里，要找本什么书读，好打发那无聊的下午。可是并没有什么吸引我的书，我转而在一篮子的小册子中拣了一份看来颇有趣的福音单张。我对自己说：‘一定又是以故事开头，以说教结束的单张。我只会读完故事的部分，其余的就留给有兴趣的人好了！’
“我坐了下来，漫不经心地读着，一心认为就算真有救恩，也是与我无关的。若开始感到乏味，就立刻放在一旁好了。那阵子，悔改总被冠为是‘变得严肃起来’的一种行为；而事实上，从那些宣称已悔改归主的人的面容看来，这确是一件十分‘严肃’的事。假若神的儿女能常常在脸上流露出得救的喜乐和祝福，那些不信的人必会视悔改为‘十分喜乐’的事，而不是‘变得严肃’，那不是更好吗？
“那时候，我一点也不知道在七、八十里外的母亲，心中正盘算些什么。那天她吃过午饭后，期望爱儿得救的心愿紧系心头，心想难得那天时间比较充裕，正好藉此机会为儿子的得救向神恳求。她回到房间，锁上房门，定意非要神应允她的恳求，才再踏出房门。时间一小时一小时的过去，母亲不断为我向神哀求，到了最后，她再也不能祈求下去，只觉得非赞美神不可，因为圣灵告诉她，她唯一的爱儿已经得救了。
“与此同时，神亦正引导我读那福音小册。正在阅读之际，一句句子突然冲击着我的思绪：‘基督所做成的工。’作者为什么如此形容？突然‘所有都完成了’这些字在我脑海中掠过。
“‘完成了什么呢？’
“我欣然回答：‘是救赎已经完成，我们的罪债已经偿还。那不单是我们的罪，也是全世界的罪。’
“我随即又想到：‘假如所有的工作已经完成。所有的罪债已代为还清，那我还有什么要做的呢？’
“重生的喜乐就在那刻临到我，圣灵的光照亮了我的心窍。在这世界上，除了俯伏在救主跟前，接受他和他的救恩之外，我还有什么可以做的呢……
“两星期后，母亲回来了。我是第一个在大门口迎接她，我告诉她我已经得救这件大喜讯。母亲把我拥入怀中说：‘我知道了，我儿。我已为你的这个喜讯兴奋了整整两个星期’……她又把当日的祈祷经历告诉我。相信你必定同意，若我不因此而深信祷告的能力，实在非常奇怪。
“这件事还未结束。过了不久，我捡起一本还以为是自己的笔记本来看，映入眼帘的，原来是那比我小四岁的妹妹的日记，大意是她立志每天为我祷告，直至神应允救赎我为止。在日记写下的一个月后，主就把我从黑暗中引入光明。
“在这样的环境中长大，又在这样的情况下得救，很自然地，从我得着基督的生命开始，我就体会到神的应许非常真实，而祷告就是与神落实的相交，为自己也为他人恳求他的祝福。”
他并没有像一般基督徒那样变得“严肃”，因为他觉得这样一点也不能吸引别人，戴德生也没有把自己的信心掉以轻心。虽然他像大部分初信的信徒一样容易受试探而跌倒，又会为自己的软弱感到挫败，但他却不会就此满足这种忽上忽下的属灵生命。他渴望与神有一个更美好，更亲密的关系。一天下午，他开始为此向神祷告：
“我清楚记得我如何满心欢喜快乐地向神倾心吐意，我不断向神献上感恩，感谢他为我所做的一切，感谢他当我放弃一切希望甚至得救盼望时，他拯救了我。我恳求他让我为他工作，以表达我对他的爱和感谢。……
“我清楚记得，当我把自己、我的生命、我的朋友和一切全放在祭坛上时，我的灵魂深处被一种庄严的感觉笼罩，我深知道我的奉献已蒙悦纳。神的同在也变得完全真实，充满祝福；我记得……我俯伏在地上，伸开四肢，在他面前躺卧，心中泛溢着难以形容的敬畏之情和喜乐。我不知道我的工作岗位会是什么。
戴德生已将自己的生命全然献给神，而且他一心要活出在各方面都讨神喜悦的生命，但他也不时为自已的失败和挫折呼求神，因他深知道此时我自己已不再属于我了。他认为只要神给他明确的方向，他必为他远赴天涯海角，做任何事情，甚至承担苦难也在所不惜。
“那次的感受实非笔墨可以形容的，也使我一生难忘。我感觉自己站在神面前，与全能的耶和华立约。当时我想收回自己的承诺，但却是不能；似乎有声音对我说：‘你的祷告已蒙应允；你已被接纳了。’从那刻开始，我便确信神呼召我往中国去，日后也不再怀疑。”
戴德生清楚神的呼召后，便积极的回应。从那天开始，他就努力锻炼体魄准备过刻苦的生活。他增加户外运动，又把羽毛褥垫更换为硬绷绷的床垫，并且十分小心注意饮食。星期天他本来要去教会两次，但他却放弃了晚上的聚会，改到城中的贫民窟发单张，举行家庭聚会。他在那些鳞次栉比的房子当中，是个受欢迎的常客。甚至在马场上，他那神采飞扬的面孔，加上亲切的问候，往往为他打开传福音之门。他愈多和人分享神的话，就愈发觉自己需要知道得更多，于是他用更多时间祷告及查考圣经。
当然，假若他要往中国去，就非学习中文不可。一本罕有的中文文法书已经要二十元，一本汉英对照字典就要超过二十五元。他既无力购买，就退而求其次，买了一本路加福音中译本。他耐心地与英文圣经按节对照，结果认识了超过六百个中文生字。他把这些生字记得滚瓜烂熟，还编了一本字典。
“我开始每天清晨五时起床，（他写信给在学校里的妹妹），因此发觉需要早一点儿睡。假如我要前往中国，就得努力学习。我已经下定决心要去，所以现在要努力装备自己。我打算把拉丁文学好，并且要学会希腊文和希伯来文的语法基础。我要搜集更多资料。我需要你的代祷。”
追随父亲为病人配药多年，戴德生对医学产生了兴趣。当他听闻一位在荷尔市行医的外科医生需要一位助手时，他就去信申请，并且获得聘任。虽然这表示他要离巢独居，但他仍有一段时期，可以跟一位住在该市的姨母同住，享受家庭之乐。
戴德生的雇主医生给他的薪水，只足够应付他的日常开支。这位年轻助手除了将收入作什一奉献之外，每星期天晚上又往市内的贫民窟做福音工作。眼见那些人家的困苦生活，促使他重估自己的生活方式。
假如他多节省一些，便能帮助其它更多的人，这是否会令他更喜乐呢？他决定以实际行动来找出答案。
在市郊，经过一片荒地，就可见到两排简陋的平房接壤着一条狭窄的水道而建成。附近的人都称这里为“水沟畔”。这条水道其实只是条挖深了的沟渠，住在沟渠两旁的人，把他们的污物和垃圾，都一股脑儿的送往河里，让潮水带走。
那些平房绕着弯曲的大沟渠约有半里长左右，每所房子都是一模一样的，一个大门和两扇窗。戴德生决定辞别姨母舒适的家，在这里租一个小房间来栖身。
女房东其治太太是个虔诚的基督徒，她非常欢迎这位“年轻的医生”芬治。她竭尽所能把房子打扫干净，又把对着窗的火炉擦亮。床是在离门口最远的一个角落，加上一张木桌和两张椅子，这便是戴德生的新居了。
这十二尺见方的房间是在一楼，接连着厨房。从房间唯一的窗户望过去，可见到水沟对岸那灯火通明的酒吧。在黑暗的夜里，那些灯光把渠里的泥水都照得清清楚楚。
戴德生搬到这里，除了要适应阴暗的环境之外还得为自己烧饭。他每天从医务所下班后，会买少许食物充饥。他已很少坐下来吃一顿像样的晚饭了。平日，他独个儿回家，独个儿度过每一个晚上。但在星期天，他就忙不过来了，不是与邻居打交道，就是在那些经常流连于肯巴码头一带的人群中间工作。
“现在我的生活有两个目标，一方面使自己习惯过刻苦的生活；另一方面是省吃俭用，好帮助那些传福音的对象。很快我便习惯了比以前更简朴的生活，我不再吃牛油、牛奶和其它奢侈品。我的主要食粮是麦片和米饭，偶而加点东西，改换一下口味。这样我的生活便可以很节俭的。我省下三分之二的薪金用作其它用途。经验告诉我，愈少花钱在自己身上，便能帮助更多人，而我心灵上的音乐和祝福也就愈丰足。”
在水沟畔生活了一段日子后，他因着中国的需要，作出一个深切痛苦的牺牲。两年多来，他结识了妹妹贺美学校里的教师，她既漂亮又有才华，戴德生不自觉地爱上了她。
这位女孩子是基督徒，并没有宣教负担。他们曾多次谈论过他的计划。但每次她都请他留在英国本土服事神，不要到中国去。戴德生很清楚那是神的呼召，但他同时亦深爱对方，既然她没有明言不愿意跟随他往中国去，他就心有盼望，继续祷告，求神感动她。
当他搬到水沟畔几个星期后，便收到那使他伤心欲绝的信，也是对方最后的决定——她不会到中国去！他写信把心事告诉妹贺美：
“多日来我都是郁郁寡欢、失魂落魄似的；我似乎已无力祷告，也不想祷告。我独力承担这个打击，没有向神求助，直到我实在不能再支持下去为止。”
试探开始围拢他，“为什么你要去中国？为什么只因一个事奉理想就付上一生的辛劳和遭受痛苦？你现在立刻放弃还有转机。就像其它人一样找一份工作，留在家乡服事主好了。你还有机会挽留她。”
爱清苦苦相逼。他告诉妹妹说：
“那天下午，我独自坐在手术室内，我开始反复思量神的爱、他的美善、我的回应，还有他给我的祝福。与其它被召的人的遭遇相比，我所遇到的试炼简直微不足道。神彻底软化了我，又使我谦卑下来。它的爱融化了我冰冷的心灵，我恳切祈求他赦免我忘恩负义的行为……神的爱再一次包围我。
“是的，他使我谦卑下来，让我认识自己。他让我知道他是我随时的帮助、患难中的倚靠。在试炼之中，他也没有剥夺我的喜乐使我能欢然歌唱：
“但我仍要因救主喜乐，我要以神的救恩为乐……”
“现在我在救主的爱里非常满足。我可以向他凡事谢恩，包括过去那些最痛苦的经历，又能够为将来要发生的一切全然信赖他。” 
　
第二章 一八五一年
“我对自己说：‘当我踏足中国之后，我就不能向任何人求取任何东西，我只能够向神祈求。 
所以在离开英国以前，我首先要学会单靠祷告，藉着神感动人来成事。’” 
“我从没有作出任何牺牲。”这是戴德生晚年回顾过往一生所说的。但在其它客观的人士来看，他的一生乃是自我牺牲的写照。戴氏如此说是因为经验告诉他，无论他为神作出何等的牺牲，所得的补偿总是丰丰富富的，说“付出”，倒不如说是承受好了。 
这个一生学不完的功课，是打从那年冬天在水沟畔所遭遇的一些深刻经历开始的。 
无论他的牺牲有多大，他所得的奖赏总是远远超过他所付出的代价。虽然经历失恋的伤痛，居住的环境亦是贫穷恶劣，但他的属灵生命却是高涨的。他说：“每一天，从早到晚我都经历到无法言喻的喜乐。神对我来说是那么实在、亲切，我所付出的便只是音乐的事奉而已。” 
即使信件的语气与内容改变了，减少了自我检讨，更多专注于将来的计划。中国再一次充满了他的思想。他为那些不认识基督的人的灵魂有更深的负担。 
虽然他是那么充实积极，他的母亲却为儿子的健康和居住环境担心起来。特别是当她从其它人的口中得知儿子既苍白又清瘦，于是写信关心他的健康。他在一月间给母亲回信： 
“对不起，要令你为我操心。可能是我穿了件较宽大的外衣，于是人人见了便说：‘看你多憔悴多清瘦！’……” 
他安慰母亲说他的伤风早就痊愈，他现在精神饱满，而且懂得照顾自己。 
她的母亲显然并未因他回信而放下心来。她更对他计划前往中国宣教而要面对的艰苦生活忧心忡忡。他再次写信，企图减轻母亲对他的现况和将来的种种忧虑： 
“亲爱的妈妈，不要让任何事令自己寝食不安。宣教工作是人类最崇一高的职业。我们当然不能忽略自己的基本需要，但当我们能为主放弃一切时，我们能不欢喜快乐吗？……． 
“至于我的身体，我相信现在是我生命中最健壮的时刻。这里的风确实凌厉，但我常常都把自己裹得紧紧的，……寒冷的天气使我食欲大增，假若我让自己病倒，便会使我的经济受亏损；所以我会尽量选择那些简单但营养丰富的食物，而奢侈品则能免则免…… 
“我找到一些与面包一般便宜的饼干，十八便土就有一块，而且比面包更可口。我的早餐有饼干、鲜鱼和咖啡。鲜鱼比牛油便宜，三尾才一便士，早餐吃半条便足够了。我的午餐是梅干加苹果馅。梅干只要二至三便土一磅，而苹果则是十便士一袋。我把四个半便士一磅的糖块买回来敲碎，这比一般粗糖更便宜。有时我会烤马铃薯和动物舌头，这和其它肉类一样便宜。下午茶是饼干和苹果。我并不常吃晚餐，偶然吃点饼干和苹果，有时也会吃玉米布丁，豆或是鱼等。假如我多留心点，可以买到四至六使土一磅的干酪，品质比我们在家常吃八使土一磅的更好。菜市场已可买到莴苣和西生菜，不久我便可以改变一下菜式了。我用三个半便士的醋腌了一便士的红卷心菜，有满满的一大瓶。你看，我所费不多，就可以有基本的享受了。加上，我还有一个随时供给我需用的家，和赐出人意外的平安的神；假如我还不满足、不快乐，那我真是活该活在苦恼与悲惨当中了。 
“亲爱的妈妈，请继续为我祷告。虽然我的衣食充足，充满快乐和感恩，但是我需要你为我代祷……妈妈，我怎样才能让你明白我是多么渴望成为宣教土，渴想把喜讯带给那些贫困又正步向灭亡的罪人呢。求主使用我，让我为那代我受死的主鞠躬尽瘁！妈妈，试想想，有一千二百万人——一个多么庞大的数字，多磨难以想象是的，在中国每年就有一千二百多万灵魂，在没有神、没有盼望底下步向灭亡……啊，让我们有怜悯的心看待这庞大人民的需要！神既怜恤我们，我们也应体恤他的心意……“我要搁笔了。你愿不愿意因那为你而死的主耶稣献上一切？妈妈，我知道你愿意。愿神与你同在和安慰你。当我储备了足够的路费时，我可以立刻启程吗？我深感假若不为中国做点什么，我就不能再活下去了。” 
虽然戴德生蠢蠢欲动，渴想立刻起程前往东方，只是他仍不能完全确定自己是否已装备妥当，能接受挑战。那个冬天在水沟畔的小房间内，他写得更多了： 
“对我来说，到中国去是件非同小可的事。在那里将会远离亲友的帮助，唯有单靠永活的神保护、供应和帮助。要承担这挑战，首先要加强个人的属灵操练不可。固然，若人的信心坚定，神是决不会失信的。但假如信心不足又如何呢？那时我还未领悟：‘我们纵然失信，他仍是可信的，因为他不能背乎自己’这个真理。因此，我最大的难题，并非神是否信实，而是自己的信心是否足够，保证我可以从事那摆在我面前的艰巨使命。 
“我对自己说：‘当我踏足中国之后，我就不能向任何人求取任何东西，我只能够向神祈求。所以在离开英国以前，我首先要学会单靠祷告，藉着神感动人来成事。’”戴德生相信圣经所说：信心可以移山。他想知道自己是否有足够的信心实践这操练。假如信心需要成长，便必须要操练。这是他要做的。 
“离开英国之前，学习军以祈祷，藉着神去感动人。”这是他所定下的目标。不久，他就发现一个简易可行，用以实践信心功课的方法。他记下这件事情： 
“我那位仁慈的雇主赫迪医生，希望我提醒他按时发给我薪金；我便决定单以祷告，求神提醒他，好叫我经历祷告蒙应允的鼓励。 
“一次，按季发薪的日子近了，我照常为此事恳切祷告。但日子已到，赫迪医生却没有提及发薪一事，我只有继续祷告。多日过去，他依然没放在心上。直至星期六晚上，我坐下来计算自己一周的账目，发觉只剩下一块二先令六便士的硬币。但我照样继续祷告等候。 
“那星期天我觉得很高兴。我的心照常充满着蒙福的喜乐。早上参加主日崇拜后，下午和晚上就依往例到镇上贫民区逐层去展开采访和传福音。在那段日子里，我有生活在天堂的感觉，对我来说，天堂是人的喜乐可以有更大满足的地方，而如今我所拥有的已几近如此了。
“那天晚上大约十时左右，我主领聚会完毕，一位可怜的男土上前请求我到他家里，为他临终的妻子祷告。我欣然答应。在路上我问他为什么不去请神父，因为他操爱尔兰口音。他说已请过了，不过神父要十八便士代价才肯去。而他一家正在捱饿，那有余钱呢！忽然，我想起我的全部财产我唯一的硬币。虽然我已预备好燕麦粥作为今晚和明早食用，但明天的午餐又如何呢？ 
“不知怎的，当我想到这里的时候，我心中的喜乐顿时消失得无影无踪。没有怪责自己，我反而怪责那人为什么要把事情弄到这地步，为什么不早点找福利官帮忙。他告诉我他早就通过申请表，只是福利官叫他明早十一时再去一趟，但他的妻子恐怕活不到明天呢！ 
“‘啊！’我心想：‘假如我有的不是这个两先令半的钱币，而是两个一先令和一个六使土的硬币，我是多么乐意给这家人一个先令呢！’我压根儿就没想过要把我唯一的硬币送给对方。其实道理非常简单，我相信神，也相信一先令六便土，但我却不敢单单信靠神和空空如也的口袋。 
“那人带领我进入一个院子，我略带慌张地跟着，因为上次来的时候，那里的人对我很不客气……走上一道破旧的楼梯，我们进入了一间残破不堪的小房间内。映入眼帘的，真是令人心酸。四五个面黄肌瘦的小孩散立屋内，明显是长期忍受饥饿的结果。破烂的床上躺着他们那软弱无力的母亲，旁边是个出生才三十六小时的婴孩在微弱的啼哭着。 
“‘啊！’我在想：‘假如我有的是两个先令和一个六便士，我一定非常乐意给他们一先令六便士。’但可恶的不信却拦阻我把所有的全送给他们的这种冲动。 
“我当然无法去安慰这穷困的人家，这一点也不奇怪，因为我自己也需要别人安慰呢。我开始告诉他们无论如何不要为目前的景况苦恼而沮丧，因为我们有一位慈爱的天父在天上。但此刻我的内心却在大声叫嚷，‘你这伪君子！口中告诉这些不信的人相信天上有位慈爱的父神，心里却不肯因为没有一块硬币而信靠他！’ 
“我的喉头差点塞住了。假如我有一块两先令硬币和一个六便士小钱，我就会极愿意向良知妥协，以感恩的心把两先令送给他们，把六便土留下。我仍未能放开那六使土，而单单信靠神。 
既然在这环境下无话可说，祷告应该没有困难吧。在那些日子，祷告是最愉快的事，在祷告里我可以滔滔不绝地与神交谈。那时刻我以为我必须跪下祷告，这样我和这家人都可以得到释放。 
“‘你请我来为你太太祷告，’我对那男士说：‘让我们一同祷告吧上我便跪下来。 
“当我开口说：‘我们在天上的父’，我的良心说：‘你竟敢嘲弄神？你竟敢跪下称他为’父神‘而口袋里仍保留看那硬币？’ 
我从没有经历过这种内心的矛盾。记不起我的祷告是否语无伦次，和究竟是怎样结束的，但我站起来的时候，心里是极其痛苦的。 
“那位穷困的父亲向我说：‘先生，你已见到我们的凄凉景况，假若可能的话，为着神的缘故，请你帮助我们吧！’ 
“就在那一刻，一句话在我的脑海中闪过：‘向他祈求的就给他们。’主的话带着能力。 
“我把手放进口袋中，慢慢地掏出那个硬币交给那位男士。我告诉他，也许他会认为我只是举手之劳，因为我看来比他们宽裕多了，谁知那块钱已是我仅有的。不过我先前告诉他们的实在是千真万确的，神确是我们可信赖的父亲。此刻，喜乐如潮水涌溢我的心灵。我再次可以心口如一的说话了，拦阻着祝福的障碍亦消失了，这障碍使得我的信心几乎要、水远失掉了。 
“不单是那位穷困妇人的生命得以救活过来，我的生命也完全得蒙拯救。假如在那刻我没有顺从圣灵的引导，并藉着神的恩典得胜的话，我的基督徒生命可能已一蹶不振，惨淡收场。
“我记得很清楚在回家的路上，我的心就如同我的钱袋一般轻盈。在漆黑静寂的街道上，我的耳畔不停地响着我无法抑制的赞美歌声。我临睡前，喝下那碗燕麦粥，只觉得帝王之筵也不足以交换。我跪在床前求主不要忘记他自己的话：‘怜悯贫穷的，就是借给耶和华。’我恳求它提醒这位迟迟不发工资让我长期借贷的雇主能尽速发薪，不然明天我的午餐就没有着落了。在身心一片平和的景况下，我度过了愉快宁静的一夜。 
第二天早上，仅余的燕麦粥，还未吃完邮差就来敲门了。我很少会在星期一收信，因为家父母和我大部分的朋友都避免在星期六寄信，所以当女房东走进来，用围裙擦着湿濡的手，拿给我一封像信又像包裹的东西时，我着实惊讶极了。我接过信来，但见信封上的字迹相当陌生，假如不是一位陌生人寄来，那就是对方故一意把字写得难于辨认了；此外邮戳也是模糊不清的，我真不晓得这封信是从何而来。我打开信封，发现里面没有只字片语，有的只是一张白纸里着的一双小孩手套，正在惊愕之间，一块半英镑就掉在地上。 
“‘感谢主，’我惊叫起来，‘十二小时的投资，四倍的利润！假如荷尔商人借钱出去能有如此利润，不知有多高兴了！’我决定要把我的储蓄和收入存在这间不会倒闭的银行。对于这一决定，我至今仍不后悔。 
“这件事不时在我脑海中浮现，在困难的日子，它更是我不断的鼓励和帮助。假如我们在小事上对神忠心，我们就能积聚经验和能力，帮助我们去应付生命中更重大的考验。” 
这故事还未结束。这也并非他唯一蒙主垂听的祷告，却叫他的信心更为坚固。以下是他分述这故事的结局： 
“神这次奇异的拯救和宽恕，除了带给我极大的喜乐，也大大巩固了我的信心。毕竟只是十先令，无论我是如何节省，也不能长久维持我的生活。我要继续祷告，只求主叫我的老板记得把薪水发给我，这是最大的供应。不过我的祷告似乎都落空，两星期过去了，我的情况又回复到那难忘的星期天晚上一样。我一次又一次的恳切向神求，请他提醒赫迪医生我的粮期已过。 
“不过金钱并不是令我困扰的事，因为只要我开口，这就可以迎刃而解了。最关心的还是：‘我可以到中国去吗？或者我这种积极向神求取信心与能力的态度，拦阻我参与这项宝贵的事奉呢？’ 
“那星期很快就过去了，我愈来愈坐立不安。我不单要担心自己的需要，更重要的是我要在星期日晚上付房租给房东太太，她很需要这笔钱的。我应否为她的缘故，开口提出薪水的事情呢？但假若我这样做，就是直接承认自己不是作宣教士的料子了！除了上班的时间外，我整个星期四和星期五，都在祷告上与神摔角。到了星期六早上，情况仍未有转机。我便认真地求神指引，应否继续保持缄默，等候父神的作为。依我的判断，我总觉得等候神工作是上上之策，因为神必会为我作主。于是我继续等候，我的心是平静的，压在我心头的重担已飞往九霄云外。 
“星期六下午五时许，赫迪医生开完处方，完成一天最后的工作，就如常地往后一靠，安舒地坐在安乐椅上，娓娓地道起神的事情来。他是一位真诚的基督徒，我们曾有过不少甜美的交通时间。那时，我正忙于看守一锅正在煮沸的汤药，幸好如此，因为他突然没头没脑地冒出一句：‘是啊！戴德生，你的薪水是否已到期了？’ 
“我的心情可想而知。我要咽了两三下口水才能回答。我背向他，两眼仍然望着药锅，以最平静的语气对他说，是的，我的薪金迟发了好一段日子了。那一刻我的心充满感恩！神终于听了我的祷告，我不用发一言，神就在这段最关键的时刻，提醒他要发薪水给我。 
“‘噢，真抱歉，只可惜你不提醒我。你知道我多忙碌，假若我能早一点想起来，就不用在下午把所有的钱存进银行，而你也可以即时领到薪水了。’ 
“听完这番出人一意外的话，我的心情激动，顿时手足无措，真是难以形容。幸好锅里的药这时沸腾起来，让我可以趁机连锅带人跑出房间。我就一直远离他的视线，直至赫迪医生离开医务所为止。而最庆幸的，还是他并未察觉我的情绪起伏。 
“他走后不久，我就立刻回到自己的工作间，向主倾心吐意。直到心情完全平复下来！感恩和喜乐之心再次涌现为止。我感到神自有他的方法，而且必不叫我失望。今天早上我曾寻求他的心意，深觉耐心等候是他的指示，如今神必会用其它的方法为我另谋出路。 
“一如往常的星期六晚上，我留在工作间读圣经和预备明天在贫民区的讲道。我比平时多留了一点时间，大约十点钟，我穿上外衣准备回家，想起这时房东太太早已上床就寝，我必须以弹簧门锁的钥匙才能进门，稍稍感到有点安慰，心想今晚是没有希望收到钱了。或许到星期一神会给我开路，让我可以早点还清欠缴的房租。 
“就在我关掉煤气灯时，我听见医生的脚步声在医务所和他住所之间的院子里响了起来。他开怀大笑，似乎碰到十分有趣的事情呢。他进来叫我取账簿，告诉我，其中一位挺富有的病人刚来付清医药费，这不是有点儿古怪吗！我从来没有想过这件事会和我面对的事情有关，否则我就会尴尬极了。从一个旁观者的角度来看这件事，我也觉得这个有钱人的做法有点怪异。他随时随刻都可以毫不费力付清医药费，为何要晚上十时来缴付账单。这样表示他大概是心里放不下这件事，非要半夜三更来偿还医药费不可。 
“赫迪医生记过账，开好收据后就准备离开，突然他转过头来，把刚收到的钞票抽一些给我，我既惊奇又十分感激。他说：‘戴德生，你先收下这几张钞票，我现在没有零钱，余数下星期才清还给你。’ 
“我再一次独自留下，赫迪医生始终没有察觉我的情绪变化。我回到工作间，带着喜乐的心感谢神，‘我大概可以去中国了吧！’”我毕竟是要去中国的。” 
　第三章 一八五二年至一八五三年
我觉得要去中国， 就必须加强训练自己去倚靠信实的神。 
十九岁的戴德生，是个充满理想的急性子，一八五二年三月，他写信给他的妹妹说： 
“我想我快要离开这个国家了，我不知道神下一步的指示是什么，但我感觉到改变快将来临，有预兆叫我准备上路了。请为我祷告，叫我的信心不至失落……” 
对戴德生来说，在可见的未来加入差会事奉，简直是难若登天的事，因为所有的差会都要求宣教同工必先接受教会按立，并拥有优越的训练。所以他打算赚够路费便出发前往中国去，到了那里再仰望神的供应。但想到要工作来储备路费，他就觉得不耐烦和难以接受，于是他继续在信内与妹妹分享另一个想法： 
“假如我在这里多逗留两年，储备五十至六十钱路费才往中国去，较比我现在就起程，边走边找路费是没有多大分别的。两年之内，那地至少有二百四十万人死亡……在六至八个月内，我应该会讲一点中国话了。假如我可以把福音的真理传给一个沉沦的罪人……那么挨四至六个月的旅途之苦也在所不惜。” 
戴德生希望在船上找份医生助手之类的差事，假如不可能的话，当个水手也情愿。虽然他乐意忍受这样做所带来的困难与苦楚，但是家人友朋友的祷告和忠告，却使他考虑到要多吸收点知识才扬帆启程去到地球的另一边。 
赫迪医生愿意收纳戴德生作学徒，但却要他下三数年学习的工夫。戴德生当然想当医生，只是他觉得机会一日一来临他就必须立即动身，于是只得婉拒医生的一番好一意。 
不久，在戴德生二十岁生日后数个月，他就决定前往伦敦继续医学课程。他确信不需要在那里耽搁多久，就可以成行了。戴德生定一意要在事奉中实践和巩固地的信心，所以对于筹措更多路费，接受更多知识，甚至操练更成熟的生命等，都不再重要了。 
“……我觉得要去中国，就必须加强训练自己去倚靠信实的神，而前面正好有一个黄金机会。 
“敬爱的父亲表示愿责承担我在伦敦的一切费用；但他的生意最近出现亏蚀，要助我成行就免不了要作出重大的牺牲。我最近开始和中国传道会的委员熟稔……他们并不知道父亲的打算，且都表示乐意承担我在伦敦的一切支出。当我收到这两个建议时，一时不知所措，我写信给家父和委员会的秘书，告诉他们我需要数日的时间来祷告和考虑，又把他们的建议告诉双方。 
“最后，经过祷告，在主的引领下，我清楚知道二者的好意我都不应接受。传道会的秘书固然不知道我已决定全然仰赖神的供应，而家父亦会以为我已接受了对方的帮助。我写信推辞了两者的好意。我知道再没有人会为我的需要操心，我是单单把自己交在神的手里，他知道我的心。假若神要鼓励我前往中国，他必会让我先在英国有能力全然倚靠他。” 
在伦敦医院就读的学费，戴德生接受了传道会的支助；居住方面，在未找到长期住所之前，他是寄住在苏豪区一位舅父的家里。除了这两方面之外，这位来自小镇的年轻人，便要自行应付在繁华的伦敦生活的一初开支了。 
临离开荷尔之前，他写信给母亲说： 
“我可以见证以下的金句是真确无误的：‘坚心倚赖他的，祢必保守他十分平安，因为他倚靠他。’我的心绪一片平和，就像口袋里有一千镑一样那般无忧无虑。愿神保守我在世俗和属灵的一切事上，都坚心仰望他的供应。” 
他写信给妹妹贺美，告知她找寻工作的事宜，他需要一份既能帮补生活费，又能让他有时间读书的工作。 
“在伦敦并没有什么合适的工作，不过我一点也不着急，因为他是‘昨日、今日、直到永远也不改变的神。’他的慈爱不会断绝，他的话永不改变，他的能力依然；凡倚靠他的必‘十分平安’：…．我意识到他是因着爱来坚固我的信心。愿他得荣曜，我便心满意足。” 
戴德生觉得假若他真有一天信心倒退的话，他宁愿发生在英国，比在去了中国才知道要好得多。于是他继续操练自己的信心。他生活简朴，单一仰赖神的供应。他曾经在信中提到： 
“为了节省支出，我和表兄分租一间房间。我们住的地方距离医院大概四里，伙食是自行负责的。经过多方面研究，我发觉最经济的生活方式，莫如单以粗麦面包和清水充饥。这样，我就可以把神供应我的尽量用得长久一点。有些支出是在所难免的，不过膳费就完全在我掌握之中。每天从医院步行回家，在路上买个两便士的大麦面包，就能解决我的早晚两餐了，中午吃两三个苹果，这样的饮食，足能供应我每天走八九里路，和在医院实习时频密来往的气力：：二．” 
随后几个月，戴德生的忍耐力再受考验。虽然他在求学，他仍不断地祷告，求神打开通往中国之门。而在此期间，他曾因为解剖尸体染上恶性热病，差点死去。 
不过在地球另一端发生的事，不但要改写中国历史，也使戴德生长久以来的梦想一下子成为现实。 
在中国，太平天国的起义似乎胜券在握，他们定都南京，而挂着基督徒名义的军队就占据了中原及北方大部分的省分，北京似乎快落入义军手中。 
太平天国的首领洪秀全因为读过一份基督教单张，对基督教信仰深感钦羡，于是写信给一位美国宣教土，其大意是：“请差派教师来，要许许多多的教师来传播真理。当我的事业成功结束时，我会在全国传播神的教义，让所有的人可以归向主并敬拜独一的真神。这是我心所切慕的。” 
此时，一向闭关自守的中国似乎快将大开中门，准备迎接基督的使者。全欧州以及北美的教会都为此雀跃不已，认为此机会实在难能可贵，不容有失。为此，奉献源源滚进各宣教机构的仓库，支持各种有关中国的计划。 
例如，英国圣经公会就史无前例地打算印制一百万本中文新约圣经。那为戴德生缴付学费的传道会更决定在最短时间内，差派两位宣教土前往上海，这两人之中的一位是苏格兰裔的外科医生，因为他不能立刻启程的缘故，传道会便想到戴德生是个单身汉，只有廿一岁，传道会认为他大有可能立新数程，虽然这意味着地要牺牲正在修读的内外科医学课程。 
戴德生虽然等得不耐烦，且急于上路，但要接受传道会的差派却是一项不容易作的决定。他过去早有和中国传道会打交道的经历，深知他们的处事作风，他知道作为该会的宣教土，就得凡事向差会报告及请示不可。他们的意愿是差派地往上海，假若神开路给他深入中国内地那又如何呢？他开始觉得神是呼召他前往中国内地，那些西方宣教士从未踏足过的地方。现今太平天国似乎是在得势之时，大好机会或许就在此时了。 
他开始回溯原先自行前往中国的打算，或许这计划是最为上算的一个，他别无其它倚赖，唯有靠神而已。他为此事征询家人及朋友的一意见，又请他们为他代祷。但在见过传道会其中一位秘书之后，他写信给母亲说：

“毕先生为我解决了大部分的疑难，我决定依从他的建议，立刻向委员会自荐。我仍在期待你为我祷告，并等候你的答复。假如我接受差派立到启程，你是否建议我先回家一趟呢？我盼望能再与你见面，相信你也会有些同感。不过我们不见面也是好的，因为相见然后再永远分离是最难过的事。噢，不会是永远分离吧！” 
“我不能再写下去了，希望你尽快给我回音。请多为我祷告。凡事交托主，说来容易，但到考验来到时！只有我们在‘他里面成全完备’，我们才可以安然度遇。愿神祝福你并与你同在，我亲爱的母亲，愿神让你体会主耶稣的宝贵，使你除了立志‘认识他’之外，别无所求……” 
他写给妹妹的信是这样的： 
“为我祷告，亲爱的贺美，愿那应许使我们一切所需用的都充足的神，在这痛苦边长等待的日子能与我同在。” 
戴德生终于作了决定：他要启程前往中国了。他买了最快启航的船票。 
× × × 
在利物浦的远洋船码头，停泊着那艘准备开往中国的双桅船“敦费土号”。这艘四百七十吨的小船只有一位乘客，故此码头上并没有送别的人群。 
传道会的代表皮尔土（Pearse）先生和戴德生的父亲都来到利物浦送别，不过船因为修理要延迟开航，故此他们都不作久留便离开了，就只留下戴德生的母亲一人看他启程。对于那次既兴奋又令人难过的经历，戴德生后来作了如下的笔记： 
“在一八五三年九月十九日当天，在‘敦费七号’的船尾舱内，中国传道会的委员们特别为我举行了一个简单的差派聚会。 
“我挚爱的母亲（如今已安返天家）来到利物浦和我话别。我永不会忘记那一天，也忘不了她是如何随我进入那末来六个月将作为我家的小舱房内。母亲用她慈爱的手整理我的床铺，然后坐在我的身旁，同唱我们分别前最后的一首诗歌。我们跪下，母亲就开口祷告，那是我远赴中国前，最后听见母亲为孩子的祷告。接着有通知下来，船快启航，我们得分手了。我们依依惜别，不敢奢望在世上能再相见。 
“为了叫我好受一点，她尽量压抑自己的情绪。我们分手了，她走上岸，回头给我祝福。我独自站在甲板上，她则随着船往前走，走向水闸的方向。船经过了水闸，这刻我们真的要分离了。母亲那发自心底，带着绞痛的哭唤声，像刀一般刺透了我，这是我永远不能忘怀的。此刻，我才深切体会到‘神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们’的意义。而我亦相信挚爱的母亲，她此际对神无比的爱的了解，会比她过去所领会的更多！” 
离别无疑是令人难过痛楚，但戴德生环绕地球之旅所要面对的种种苦难，现在才正式开始。这艘小船还未到公海，它的航程就有被中断的危险。十二昼夜，达姆福利斯号都在圣乔治海峡被暴风击打，有时荡向爱尔兰方向，有时又荡向险恶的威尔斯海岸。戴德生如此记载他的旅程： 
“星期六（九月二十四日）整天，气压计在不断下降。夜幕低垂时，风又急转起来。星期天早上，船长并没有像往常一样召集水手们在船尾听他读祷文，因为他们昨晚都辛苦了一夜。午后，风益发吹得急劲，除了留下几张帆用来平衡外，所有帆都收下了。我发单张给船员之后就回到船舱，船颠簸得实在太厉害了，我晕眩起来…… 
“气压计仍在下降，强风不断加剧渐变成飓风。船长和大副都说从未见过这样的滔天巨浪。下午两三点钟左右，我勉强走上甲板……此情此景真是令人毕生难忘。只见巨浪翻腾，海面吐着白沫，一艘大船紧贴着我们的船尾，另一艘双桅船则在我们受风的一面。大船追上来了，不过却漂离我们旁边更远点。排山倒海的大浪击打着船身，大有随时随刻吞噬我们之势……小船顽强地捱着风浪。因为风顶既急且猛，我们的船非但没有向前进，反而随着从西面吹来的风荡向海岸。 
“‘除非神帮助我们，’船长说：‘否则我们没有希望了。’” 
“我问他那里离威尔斯海岸有多远。 
“‘大概十五至十六里，’他回答。‘我们除了扬起所有船帆之外就别无他法。愈多帆张开，我们漂流的速度就不会那么厉害。这是生死关头，求神叫那些桅杆能支持得住。 
“他在每枝桅上张起两张帆。 
“那是一段恐怖的时刻。风吹得厉害极了，我们的船被浪推得东摇西倒，一会儿升上半空去，一会儿又像钻进海的深渊。船受风的一面翘得高高的，而下风的一面则倾斜得很低；事实上，海水不断从下风的一面灌进船舱。 
“我呆望着西沉的落日，心想：‘明天你还是一样的升起来，至于我们，除非神为我们成就大事，否则我们和这条船可能只会剩下碎片残桅了’ 
“夜非常的冷，风是凛冽的，我们继续向前进；翻滚的浪涛把我们打得浑身握透。 
“我走回船舱，读过一两首诗歌，几篇诗篇和约翰福音十三至十五一后，心里好过多了，于是倒头便睡。睡了一个小时，起来看看气压计，发觉它正在上升。我们经过了百土岛的灯塔，这岛是在嘉迪根和嘉拿温湾中间的海上。我问船长，我们会不会触着圣头角的礁石。 
他回答说：‘假如我们的船不改变方向还可以，但船若再漂流，便要倚靠神的保守了。’ 
“我们的船随浪漂流…… 
“先是圣头角的灯塔在我们船头出现，其后是在船侧擦过。我们的命运似乎已经决定了。我问船长我们是否只剩下两个小时的时间，船长不置可否。气压讦依然在上升，但升的速度太慢了，我们根本不可能有希望。我想到我挚爱的双亲，我的妹妹和朋友们……眼泪开始滚下……船长既勇敢又镇定，他相信他的灵魂是在主手中。管炊事的也说自己是无足轻重的，只有主是掌管万有的。我为他们的信心感谢神，与此同时，我也恳切求神因着那些还未认识他的水手，搭救我们……他要如此行也是为了她自己的荣擢，因他是垂听祷告的神。我想起圣经的话：‘要在患难之日求告我，我必搭救你。你也要荣曜我。’我恳切求神实践他的应许…… 
“我们的处境着实岌岌可危。那晚月光皎洁，夜空清朗，海岸清楚可见。我走回船舱内。气压计持续上升，但风势却依然没有减弱。我拿出我的记事簿，写上名字和地址，心想假若我的尸体被冲上陆地，就会有人知道我是谁。我把几件应用之物故进一个篮子，要是它如我所想会浮的话，也许它能助我前其它人登陆。最后，我将自己的灵魂交在神手里，又求神记念眷顾我所有的亲戚朋友。我求神假若可以的话，就叫这苦杯远离我们。祷告完毕，我返回甲板。 
“撒但攻击我，我感到很害怕。但主再一次安静我的心。从那刻起，我坚决倚靠主，主就赐我平静安稳的心。 
“我问船长，在这大风浪之中，救生艇有用么？他的答案是否定的。至于用桅杆之类的木材做木筏，亦已来不及了。 
“海水变白了，海岸就在前头…… 
“‘我们一定要将船改变方向，’船长说，‘否则一切都完了。船转向时，海水可能会把甲板上所有的东西都冲落大海……不过我们仍得试试……’ 
“这一刻就算是最坚毅不屈的心也会战抖惶恐。船长一发命令，我们就把船往外转，但却徒劳无功。这样做理应为我们添加离岸的距离。船长又再发号司令把船转往另一方向，靠着神的祝福，这次我们成功了，我们已驶离岸边的礁石堆，大约有两艘船身之遥。就在我们刚脱险之际，风向又稍转了两度，因此我们终于可以成功地驶出嘉拿温湾了。 
“假若主不如此帮助我们，我们所有的力气也是白费的。他的怜悯无穷无尽。” 
戴德生的记事簿写满了他这次旅程的有趣经历。他的航程除了问中有些令人兴奋的时刻外，大部分都是较为沉闷的，因为他们足足有二十三个星期连续没有踏足陆地。戴德生大部分的时间都在船舱内读书，装备自己。他亦曾为水手们举行过六十次的宗教聚会，有些对他所讲的甚感兴趣，还私下找他倾谈和祷告。不过令他有点儿失望的是，那些水手并没有太大的生命改变，而且也没有人愿意完全献身跟随主。 
航程中最令人鼓舞，又是最厉害的考验首推他们在南太平洋经过无风地带的那段日子。从早到晚船都滞留不动，从黄昏至日出那一段时间，才稍为有点晚风来帮助航行。戴德生这样记载那段日子： 
“在这艘帆船上，面对四野无风，而船却随着急流朝着险恶的涯岸飘去，令人感到多么的无助。在暴风雨之中，船多少还可以受控制，但在无风的时刻，人只有空焦急的份儿。主一定要施展大能。 
“当我们大约在新畿内亚北边航行的时候，我们就曾经历过一次危难。那个星期六晚上，我们大概离陆地有三十里，星期天早上在甲板崇拜时，我就发觉船长面带忧戚，不时走往船边张望。崇拜完毕，我从他口中知道了原因：船正被一股时速四海里的水流带向一处暗礁。我们是那么接近，未到黄昏恐怕就要触礁了。午饭后，放下了大舢舨，船上所有的人同心协力，想把船头转向，驶离岸边，可是却徒劳无功。 
“大家安静站在甲板上一段时间之后，船长对我说：‘我们可以做的全都做了，现在只有听天由命了’ 
“一个思想突然掠过我的心头，我回答说：‘有一件事我们还没有做。’ 
“‘是什么？’他问道。 
“‘我们当中有四个人是基督徒。让我们各人返回自己的船舱，同心求主立刻赐给我们清风。对他来说，现在起风或黄昏时才送风都是一样的容易。’ 
“船长同一意这个提议，我就去找其余两人。我们一起祷告之后，四人就各自退回船舱等候神。作过一个简短而深入的祷告后，我深觉神已应允了我们所求的，自知不能再祈求下去，于是很快就重回甲板。这时候负责指挥的是船上的大副，他是个不信神的人。我走过去请他把横帆的下角或者是主帆的一角放下来；这些帆本来都开了上去，好减少帆与绳索互相拍打。 
“‘那有什么好处？’他粗鲁地问我。 
“我告诉他我们已向神求风，风立刻就要来了，而且我们已是那么靠近礁石，实在不可以再耽误。” 
“他一睑鄙视，咒骂了一声，说他要看见风而非听见风。 
“他说话的时候，我随着他的视线，往上望向船桅上最高的小帆，可以肯定，帆已开始在微风中颤动。 
“‘风不是来了吗？看那小帆！’我喊着说。 
“‘才不是呢，那只是锚爪（一闪而逝的微风）而已。’他一再坚持。 
“‘不管是不是锚爪也好，’我大嚷：‘求你快放下主帆，好叫我们可以利用到这些风！’
“他可没有耽延立刻做了。不一会，船长听见甲板上人声尝雄，就从船仓内走出来看个究竟。风果真来了！不到几分锺，我们已是以每小时六、七海里的速度，破浪前进……虽然风势或起或止，但在经过比鲁岛屿前，断断续续还是有风。 
“在抵达中国之前，神藉此鼓励我，叫我将一切的需要带到他跟前，并且信赖他必因主耶稣之名的缘故，作我随时紧急的援手。” 
他不久就要再次接受类似的考验。