名人传记[四]
三十 奥古斯丁小传
佚名
方  牧/编撰

公元386年的一天，在米兰的一座花园里，有一个青年，脸上带着难掩的忧伤和痛苦，默默地走到一棵无花果树下，躺了下来。
他一边流着泪，一边喃喃自语：“主啊！你的发怒到何时为止？请你不要记着我过去的罪恶。”
过了会儿，他呼喊起来：“还要多少时候？还要多少时候？明天吗？又是明天！为何不是现在？为何不是此时此刻结束我的罪恶？”
他的哭声，在空旷的花园里回荡。他的朋友，就坐在不远的长椅上，默默地注视着。
忽然，从邻近一间屋子里传来一个孩子的声音，反复唱着：“拿起来，读吧！拿起来，读吧！”顿时，他的脸上呈现一种异常兴奋的表情，他在回想少年时是否曾经唱过这样的儿歌，脑子里却空空如也。他抑制住眼泪的奔涌，站起来，冲到刚才坐的椅子边，拿起那里的圣经，抓到手中，翻开，默默读着最先看到的一章：
“不可荒宴醉酒，不可好色淫荡，不可争竞嫉妒；
总要披戴主基督耶稣，不要为肉体安排，去放纵私欲。”[1]
刹那间，似乎有一束恬静的光照在他的脸上，愁苦和眼泪一下子都消失了，满脸是喜乐的光芒。
几天后，他放弃了待遇优厚的米兰国立修辞学教席，离开他年轻的未婚妻，决心走上十字架的道路，跟随上帝。
第二年，他接受了米兰主教安布罗斯的洗礼，成为一名基督徒。
这位青年，就是被称为教会博士的奥古斯丁，人们为了尊敬，往往在名字的前面加上一个字——圣奥古斯丁。
花园里的这一天，影响了他的整个一生；而他的一生，影响了之后一千多年的基督教史。
他的人生，就是以这一天为分界的。之前，他是一个放荡的青年，一个狂傲智巧的雄辩学家，一个误入歧途的摩尼教徒。之后，他是一个敬虔的主教，一个谦卑睿智的神学家，一个寻求上帝真理的基督徒。
他的改变，被认为一个神迹。他的一生，也充满着传奇。我们的目光，就从这一天开始，回到他的童年去追溯他传奇的一生。
　　
公元354年11月13日，奥古斯丁出生在北非小城塔迦斯特，这座盛产橄榄油的小城位于离突尼斯不远的高地平原上，这里在三百多年以前就已经成为罗马帝国的领地。奥古斯丁的父亲就在城里任职，但收入并不丰厚，他心地善良，不过脾气不太好，当小奥古斯丁出生地时候，他还没有归信基督；而他的母亲莫尼卡则是一个虔诚的基督徒，被后世表为基督徒妇女的典范，他温柔贤良，即使在丈夫无端发火时，她总是言容温婉，以理相劝。她“以忠贞事夫，以孝顺事亲，以诚笃治理家政，有贤德之称。”[2]在小奥古斯丁出生起，就迫切地为他流泪祷告，盼望他长大后也能信仰基督。而父亲则望子成龙，希望能完成自己未曾达到的理想，在仕途上一帆风顺，光宗耀祖。因此，虽然家境一般，但还是打定主意决心让奥古斯丁接受最好的罗马式教育。
当时的罗马教育实行三级制，七至十二岁，入启蒙小学，学识字和算术。十二至十六岁，入文法学校，学文法、诗歌和历史等。十六至二十岁，入雄辩术学校，学修辞和哲学。奥古斯丁基本上按照父亲的意图，学完了这三个阶段。
七岁时，奥古斯丁被送进当地的学校，接受小学教育，学习拉丁文和初等算术，同时学习希腊文。他调皮捣蛋，不爱读书，逃学游荡，荒废学业，但天资聪颖，自小就表现出很好的学习天分。
大约十二岁那年，奥古斯丁前往马都拉城，学习古典文学和修辞学。该城位于塔迦斯特以南不远的地方，即今日阿尔及利亚的莫达乌路赫城，当时为的北非的一个文化重镇，他在那里学习了整整四年。他还是不喜欢非母语的希腊语，但是对拉丁文，却情有独钟。广泛阅读拉丁文文学，尤为推崇拉丁诗人维吉尔，迷上了他的长诗《埃涅阿斯》，并为狄多的失恋自尽而流泪，感慨于那一句“狄多的香消玉陨，以剑自刎”。他在迦太基就学时，成绩非常优异，有一篇关于朱诺女神的散文，在朗读时曾获得老师同学的满堂喝采。在那里，奥古斯丁奠定了他扎实的拉丁文根基。
十六岁那年，由于家庭经济拮据，奥古斯丁不得不暂时休学，闲在家中。那一年，随着他青春期的萌动，肉欲的力量开始主宰着他的心灵，后来又与寻求真理的心志成为两股相争不已的力量。这样的争战，一直延续了很多年。他在肉欲的驱使下，开始了放荡的青年时代。他感到周围全是浓雾，使他看不见真理的晴天，而他的罪恶恰从他的肉体中长了起来。虽然，他的母亲频频在私下劝告他，但他依然我行我素。他的父亲一心盼望着儿子的学业，而未加管教。“情欲的荆棘长得高出头顶，没有一人来拔掉它”。[3]
就是从那个时候开始，奥古斯丁在罪恶的泥潭里越陷越深，不能自拔。他还伙同他的朋友一起偷窃，并且以此为乐。在《忏悔录》中，奥古斯丁详细地记载了这一经历：
在我家葡萄园的附近有一株梨树，树上结的果实，形色香味并不可人。我们这一批年轻坏蛋习惯在街上游戏，直至深夜；一次深夜，我们把树上的果子都摇下来，带着走了。我们带走了大批赃物，不是为了大嚼，而是拿去喂猪。虽则我们也尝了几只，但我们所以如此做，是因为这勾当是不许可的。我也并不想享受所偷的东西，不过为了欣赏偷窃与罪恶。[4]
那一年的浪荡生活在奥古斯丁的心灵上刻下很深的印痕，当他后来回忆起这一段少年时的岁月，还痛悔不已：“唉！真是离奇的生活，死亡的深渊！竟能只为犯法而犯法！”
在家乡游荡了一年之后，奥古斯丁被父亲送往迦太基，学习修辞学和哲学。为了送他去迦太基读书，父亲除了自己省吃俭用外，还得到了亲友罗马尼亚努的鼎力资助，他允诺一定要帮助奥古斯丁完成学业。但不幸的是，一直盼望着儿子学成归来的父亲，在两年之后就去世了。在去世前，他接受了洗礼。
迦太基，位于今日突尼斯市郊的马尔萨，自腓尼基人创立市镇以来，已经一千两百多年的历史，是当时地中海沿岸的一个著名的港口城市，在罗马帝国中，人口仅次于罗马。与其他欧洲城市一样，受到罗马风俗的影响，生活奢靡腐败，纸醉金迷。奥古斯丁一来到迦太基，就感受到这里的放纵气氛，并深陷其中。他在《忏悔录》中是这样描述当时的激动心情的：
我来到了迦太基，我周围沸腾着、振响着罪恶恋爱的鼎镬。我还没有爱上什么，但渴望爱，并且由于内心的渴望，我更恨自己渴望得还不够。我追求恋爱的对象，只想恋爱；......爱与被爱，如果进一步能享受所爱者的肉体，那为我更是甜蜜了。我把肉欲的垢秽沾污了友谊的清泉，把肉情的阴霾掩盖了友谊的光辉；我虽如此丑陋，放荡，但由于满腹蕴藏着浮华的意念，还竭力装点出温文尔雅的态度。我冲向爱，甘愿成为爱的俘虏。[5]
果然不久，奥古斯丁就成为了爱的俘虏。一名迦太基女子走进了他的生活，他们很快就同居了，并且生了一个孩子，名叫阿德奥达特。这位非洲女子，历史上没有留下她的名字，奥古斯丁在《忏悔录》中的也很少提及，但她与奥古斯丁一同生活有十五年之久，后来因为奥古斯丁另有婚约，才独自离去，后来据说隐居在修道院里，终其一生。
当时，迦太基也有着罗马种种的风尚，戏剧自然是少不了的。奥古斯丁是剧院里的常客，一出出新上演的恋爱剧，他总是抢先去看，并为之兴奋不已，为着剧中人物的失恋而悲伤，为剧中恋人的无耻作乐而怦然心动，跃跃欲试。
虽然，罗马帝国正逐渐走向衰败，但学术空气依然非常浓厚，罗马城的“斯多葛”廊柱下依然有着哲学家在那里辩论，雄辩术的弟子们在市场上公然辩论。迦太基作为北非的学术中心，也是毫不逊色。斯多葛主义、学园派、新柏拉图主义等哲学流派，在迦太基也颇为流行。但当时的年轻人更热衷于雄辩术（修辞学），因为经过训练，就能获得一副出众的口才，从而可以出人头地。奥古斯丁也是怀着这样的雄心，带着父亲的期望，在雄辩术学校中，认真地研读雄辩术的书籍，成绩名列优等，因此而沾沾自喜，虚荣心得到极大的满足。在十九岁时，他读到西塞罗的著作《荷尔顿西乌斯》，这本书因为其中的词藻华美，而被学校列为必读书目。但其中有一篇劝人读哲学的文章，并对各种哲学流派进行了批判，使奥古斯丁深受吸引，从而产生人生的第一次思想转变，被后世称为“皈依哲学”。他突然明白过去虚空的希望真是卑不足道，便怀着一种不可思议的热情，向往着不朽的智慧。他钻研这本书，不再着眼于华丽的辞藻，而是其中所蕴涵的思想。奥古斯丁追求智慧之心因而被唤醒，他“决心将一生奉献于追求真理。”
他开始阅读圣经，想寻找西塞罗文中所提及的智慧。但一读就感到十分失望，因为其中的文字过于单纯，而且又缺乏哲学性的内容。当他进一步思考善恶问题时，认为基督教不能给他解释，他问道，基督教的上帝是善的，但为什么世界上却有恶的存在？他深深地为这个问题所折磨。善与恶的问题，在奥古斯丁那里，因为亲身的经验，一直不只是把它当作一个形而上学的问题来思考，他不停的问自己：自己的罪恶从哪里来？这个问题，在他的一生中，是思考得最多也是最为深刻的一个问题。
这时，摩尼教给了他这个问题的答案，使他深感满意。摩尼教，是由波斯人摩尼所创立，他自称接受了上帝的直接启示，结合基督教和东方宗教所成立的一个宗教。当时，在非洲摩尼教影响很大。摩尼教持有二元论的世界观，认为善与恶是两个对立的永恒原则，善来自光明之神，恶来自黑暗之神，两者不断争战。而人的灵魂来自善，肉体则来自恶，犯罪来自恶的原则，因此人不需要负道德责任。这一点，使在罪恶中沉沦的奥古斯丁得以从自我谴责中解脱出来，心安理得地去放纵自己。正因为此，奥古斯丁此后九年一直作为摩尼教的初级会友，并且还曾热心传教，带领一些朋友进入这个教派。
差不多在刚刚参加摩尼教后不久，即374年，奥古斯丁终于完成学业，返回故乡塔迦斯特，开始他的教师生涯，在一所学校教授文法。回家后，他母亲莫尼卡听说儿子信奉摩尼教，非常痛心，本来执意要赶他出门。后来，一个梦，使她改变了想法。在这个梦中，她梦中见自己站在一条木尺上，又见一位容光焕发的青年含笑走到她跟前。这时她痛不自胜，那位青年询问她何故悲伤天天哭泣，她回答说是痛心于儿子的丧亡。那位青年请她放心，教她留心看，她在那里，儿子也在那里。她仔细一看，看见儿子在她身边，站在同一木尺上。莫尼卡相信这是上帝在梦中给她的启示，让她忍耐等候，因为他儿子必然与她一同得到救恩。而与此同时，一位主教劝告她说，“付出这么多眼泪（代祷）的儿子不可能失去。”于是，莫尼卡才重新拾起希望，继续为她的儿子代祷。
376年，奥古斯丁再一次前往迦太基。不过这一次不再作为学生，而是被聘为讲授修辞学（雄辩术）的教师。这座学生时代居住过的城市面貌依旧，所有的一切依然吸引着二十二岁的奥古斯丁。他刚到迦太基时，他的资助人罗那尼亚努表达了他父亲生前的愿望，希望他能成为律师，因为这是通往上流社会的必经之路。但奥古斯丁的愿望正好相反，他依然抱有学术雄心，想成为一名优秀的修辞学教师。
当时，所有的人都认为，奥古斯丁在学术道路上前程无量。因为，一般勤学聪敏的人认为极难理解的那些问题，在他毫无困难，并且自认为“他们中间最聪明的，也不过是最先能领会我的解释的人”。偶然之间，他得获亚里斯多德的逻辑学著作《范畴论》，便急不可待地读了起来。这本书为迦太基的雄辩术教授们所推荐，但非常深奥，许多人听了讲解，也很难领会要旨。但奥古斯丁却无师自通，不但能理解，而且能举一反三，加以清楚阐释，令老师和学生所惊叹。在二十六岁那年，他还完成了美学论著《论美与适宜》。此书是奥古斯丁的处女作，分两三卷，在书中他阐述了早期的美学思想，认为“美就是适宜”，可惜后来因为献给罗马的演说家希埃利乌斯而告失。奥古斯丁还曾在一次诗剧竞赛获得冠军，当时的总督文提齐亚努斯亲自给他颁发过优胜花冠，从而轰动全城。
在迦太基的几年中，奥古斯丁虽然未脱离摩尼教，但摩尼教的学说并未使他真正内心平安，促使他不断反省。他渐渐发现，摩尼教学说并非原先想象的那么理想和真实。于是，他开始痴迷于星相术，惊异于星相术对天象预言的神奇应验，还经常向那些出名的星相术家请教，想了解其中的奥秘。曾经给他颁奖的名医文提齐亚努斯，在私下的场合，常常以他亲身的经历劝告他，告诉他这不过是出于偶然罢了，劝他离开这种“荒诞不经之说”。他最知己的朋友内布利提乌斯，也是这样说。但奥古斯丁丝毫不为所动，他辩解说，并没有找到一种可靠证据，能正确无误地证明这些星相学家的预言的应验是出于偶然，而不是出于推演星辰。
他还热切地宣扬他所信奉的摩尼教和占星术，以致他的一些朋友也受他的影响，身陷其中。其中有一位是他最要好的朋友，但在他的自传中并没有留下他的名字，奥古斯丁使他放弃了幼年的基督教信仰，归入摩尼教。但疾病突然临到了他，在昏迷中，他的亲友们请来了神职人员，给他施行“洗礼”。奥古斯丁自信他的朋友肯定反对这么做，便在稍微清醒时以“洗礼”取笑他，哪知他大发雷霆，说“如果想和他继续做朋友，就不要说这样的话。”这使奥古斯丁颇为失意，并满心期待着他的病愈。但没过几天，他的朋友就去世了。这给奥古斯丁带来很大的打击，在后来的回忆中，他这样写道，“我的心被极大的痛苦所笼罩，成为一片黑暗！我的眼中只看见死亡！本乡为我是一种刑罚，家庭是一片难掩的凄凉。过去我和他共有的一切，这时都变成一种可怕的痛苦。”[6]一直过了很久，他都不能相信，他的朋友已经永远离开他了。在那段时间，他对死亡充满着痛恨，也充满了恐惧，他写道，“死亡犹如一个最残酷的敌人，既然能吞噬了他，也能突然吞下全人类。”
在二十九岁那年，一个期待已久的人物来到迦太基。他就是摩尼教的主教福斯图斯，在近乎九年之中，奥古斯丁的摩尼教信仰一直处于摇摆不定之中，因为他仔细考量哲学、占星术和摩尼教，发现摩尼教中关于日月星辰运行的解释不能让他满意，还不如其他学问。当他偶然接触到一些摩尼教徒，一旦问他们这些问题，他们便马上捧出福斯图斯，说只要他来，和他一谈，这些问题便迎刃而解，即使有更难的问题，他也能清楚解答。
他终于来了。确实如众人所说的那样，他是一个很有风趣、善于词令的人物，一般老生常谈出于他的口中便觉非常动听。他的演讲极其轰动，每次都被众人团团围住，而奥古斯丁只有远远地站在外面，听他的演讲。等待了好几天之后，奥古斯丁才寻到一个与他私下见面的机会，向他请教那些困扰他九年之久的问题。但是他的答复令奥古斯丁彻底失望，发现福斯图斯徒有虚名，只不过读过几篇西塞罗的演说、一两部塞涅卡的著作和一些诗集而已，而对奥古斯丁所提到的哲学几乎一无所知。当被问及天体运行等问题，他更是很谦虚地推却了，坦承自己也不太明白。
从此之后，奥古斯丁对研究摩尼教著作的兴趣被完全打碎了，但因为奥古斯丁已担任迦太基的雄辩术教授，教导学生文学，因此依然与福斯图斯交往，与他探讨相关的问题。那时，奥古斯丁还不打算与摩尼教完全决裂，因为他觉得还找不到更好的学说。
过了不久，朋友给他在罗马谋到了一个教席，不但有更好的前途，而且待遇丰厚，另外，还特地强调罗马的青年能比较安静地读书，受比较严格的纪律的约束，不会象迦太基的学生那样，乱哄哄地、横冲直撞地冲进另一位教师的教室，在里面大肆捣乱。于是，奥古斯丁打算结束在迦太基的教职。听从朋友的意见，动身前赴罗马。因为，他对那些捣乱的迦太基学生实在是无法忍受了。
这次前往罗马的旅程，母亲莫尼卡却被蒙在鼓中，对此毫无
三十一 毕大卫 (David Brainerd公元1718-1747年)(完全舍己的宣教士)
佚名
毕大卫生于一七一八年，少年时失去双亲，形成他较沉默和忧郁的性格。一七三九年，他进入耶鲁大学读书。入学前几个月，他有一个很深刻的属灵经历，他仿佛看见神的荣耀，他与神有极甜蜜的交通，一年来的挣扎终于得到释放。从前他凭自己的努力要做一个虔诚的信徒和义人，而得不到平安，现在他却享受到那纯粹是本于信和恩典的平安和喜乐。
一七四二年初，大卫正读大学三年级，他竟被学校开除了。本来他是全班最优秀的学生，只因一次与知心者谈话中，对一位老师的评价被旁人听见传开去了，结果就遭学校开除学籍。为什么他会遭遇这样不公平的打击？一个被学校开除的学生还能做什么？他还能事奉神吗？然而神借着这个挫折使大卫更专心仰望主，更有许多时间祷告和默想，他对失丧的人负担愈来愈重。一七四二年四月，他的日记有这样记录：
四月六日“我的祷告非常甘甜，我觉得我可以为主的缘故，甘受最大的痛苦。若是主的旨意，我愿意离开自己的地方到外邦人之地，经历任何的苦难和死亡，惟愿外邦人也能得蒙拯救...我觉得对我来说，这个世界和我在人面前的名誉已越来越不重要。我愿意被藐视，成为戏景给世人观看。”
四月二十日“啊！我真是从来没有像今天那样渴慕为主而活和完全的奉献给他。我要为神的荣耀耗尽我的生命事奉他。”
大卫离开大学后不久便跟着一位牧师学习，预备做传道的工作。那年十一月他被一个差会接纳为宣教士，开始在美国的印第安人当中工作。
这个工作实在不容易。大卫是拚命的传福音，可是他似乎是在打一场败仗。印第安人对福音反应冷淡，没有人愿意相信主！大卫孤军作战，得不到人的鼓励，有时也不免会沮丧，然而他始终说：“要使印第安人悔改，在人是不可能的事，可是我看到神凡事都能。”
他的生活非常艰苦，吃的只是一点点玉米之类的东西，因为他住在旷野，要走十几里路才可买到面包，可是他若一次多买一点，吃的时候却常已发霉了。他常经历在旷野旅行之苦。因为印第安人散居各地，大卫需要骑马到一个个地方去传道，所走的常是崎岖危险的道路。有一次他掉进河里去；又有一次，他的马跌断了腿，当时他离最近的小镇还有三十里路，只好自己步行赶路。他在日记里曾这样说：“我这一年来走过许多路程，可是神没有让我的一根骨头被折断，或让我受任何灾害。我常在旷野受寒冷，又饥饿；我常在丛林中走迷路，有时我要在长夜里赶路，一次我就在森林里躺了一夜。可是，感谢神，他保守了我。
大卫的身体本来不算健壮，因为他一生辛劳过度，又常在外四处奔波，他的身体变得更虚弱。他的宣教生涯中，饱尝疾病的折磨。然而，在这一切困苦中，他说：“我这样受苦是好的，叫我能对世界和其他的事完全的死心。”其实，当时有许多大教会请他去做牧师，他本可以过舒适安逸的生活，可是他都推绝了。他不愿意离开他所爱的印第安人，他所求的不是世人所求的。
大卫是一位祷告的仆人。他常常整天的禁食祷告，求神在印第安人中行奇事，使他们的灵魂苏醒。一七四五年，神垂听大卫的祷告，使许多印第安人流泪痛悔归向主。圣灵的能力如同火焰，许多刚硬的心溶化了，甚至那些从前听过大卫传道而无动于衷，现在都纷纷把心门打开了！圣灵的工作不单限于一个地区，远近都有许多印第安人来悔改信主，谁都不会意料到会有这样的大复兴。大卫只能惊叹说这一切完全是神的作为！
一七四六年，大卫的身体开始更加衰弱了。他的日记曾写：“我整夜冒冷汗，今早咳了许多血，全身不适，情绪低落。”然而第二天他竟仍拖着患病疲乏的身体，骑上马匹，出发旅行布道去，一个月后才返家。
有一个主日他的日记写着：“早上我的身体软弱得不能讲道了，下午我只讲论罗马书十四章七、八节：‘我们没有一个人为自己活’......啊！但愿我所做的一点工作，全都用正确的态度做，我就太幸福了。啊！若我活，让我为主而活。若我死，让我为主而死。让我或活或死，总是主的人！”
这最后的一年，大卫多次经历死亡的幽谷，然而他对主的渴慕，对传福音的热诚却从没有减退，常劝勉别人要走舍己的道路。他说：“我的天堂就是讨神喜悦，荣耀神，奉献一切与神。完全专一的为主的荣耀而活。若我有一千个灵魂，只要他们有点点价值，我都要完全奉献与神。现在我在病中，天天痛苦不已，我一切的安慰就是能为主做一点点工作，不论是我讲的、或写的、或别的事。”
一七四七年，毕大卫终于安睡了。他只有二十九岁，只做了五年的宣教士。然而当我们看他短短的一生，却是何等荣耀，是为主倾倒的一生！后来他的日记和传记感动了千万的信徒更加爱主，更激励了许多人效法他，献身做宣教士，至死忠心。约翰卫斯理常对一些传道人说：“每一个传道人都应用心读毕大卫的一生。”
　三十二 卫斯理 . 约翰 (John Wesley 公元1703-1791年)(领导英国宗教复兴，循道卫斯理的创立者)
佚名
有人以为英国在十九世纪之称霸，是由于他的工业革命，使国家致富所产生，殊不知在这同时更由于宗教复兴，令许多人悔改离罪，产生一种向着神、追求遵行神旨意的心志，才使劳资协调，大家共同努力发展。而领导宗教复兴的主要人物之中，卫斯理 . 约翰的功劳要称最大。
在卫斯理之先，英国教会已陷于唯理主义派、道德低落，到处是酒馆，灵性穷困，当时的圣公会国教并无法维持百姓的道德。神给他们兴起卫斯理兄弟两人和威特非德等人，作他合用的器皿，使英国的景象焕然一新。
卫斯理的父亲是一位国教的牧师，家境贫困，母亲性格坚强而虔诚，共生了十九个孩子(八个夭亡)，卫斯理 . 约翰是第十五个，查理是第十八个，在他们幼年的时候，曾因住宅被焚，而险被烧死，这印象常留在他心中，使他觉得自己是“从火中抽出来的一根柴”。
后来他们兄弟二人先后入牛津大学攻读神学，成绩优异，受了教会会吏圣职后，开始与灵性挣扎。直到一七三八年，读马丁路德所写的“罗马书注释”序文时，知道神在人心里工作，借着人相信基督，改变了人心。他顿觉心中火热，深信单信靠神就有了得救的确据，那也是马丁路德揭示的经句“义人必因信得生”，使他有重生经验。
在他品学兼优毕业后的头几年，大部分时间帮父亲作事，后来他兄弟二人与另几位同学发起组织了一个小小的同志会，以求学自修为宗旨，但以后又互勉应多读有益之书，以作灵交，以祷告读经为该会的宗旨，并将生命全献于主，遂被人认为“圣洁会”，因会员须遵圣经规定中而立身行事，故给他们一个“循道派”的绰号，想不到后来竟然作他们这个宗派之名。一七三五年一位颇有影响力的人，名叫威特非德加入他们的同志会，他讲道表情颇吸引人，并曾去美国促使一次极大的灵性复兴。
老卫斯理逝世后不久，他们兄弟二人不能继任父亲之遗职，遂受聘往美国传道。途中遇莫拉维弟兄会中之人，对大风浪怡然无惧，使他钦佩他们对神的坚定信心。卫斯理 . 约翰在美国工作虽极努力，又有语言天才，也能用德、法、义、诸国语言讲道，但毫无功效。他们回到英国不久，又认识一位莫拉维兄弟会的见勒尔，讲及须将自己先降服主前，并且立时悔改归正，以及因信称义等道理，这给他真正经历主已为他铺了路，从此多与他们来往，他虽佩服莫拉维兄弟会的许多规则，然而仍有些意见上的不同，所以没有加入这个组织，回到英国后，乃到处游行布道，多以“因信得救”为福音的主题。
卫斯理 . 约翰因心里有圣灵之火的燃烧，放胆布道，词意切合实际，所以听众大受感动。然而也有民众群起攻击，甚至有危及他的生命的可能，但他未被阻吓。同时教会人员不满于他讲道时所引起的宗教兴奋情绪，也有反对他的工作。
卫氏在工作上很有组织能力，当他看到信徒人数日增，就仿用莫拉维兄弟会的方法，将教会中的老幼信徒，分成若干小组，以便彼此相顾，激发爱心，设立平信徒为组长，专人负责组员的灵性，每周聚会一次，各述自己的感触和经历，彼此勉励，这也算是循道会的一个特点。
卫氏游行布道遍及英国各地，因一人的力量不足，便分派许多同工协办。他每天除办事著书外，还要外出传道，年轻时骑马为交通工具，年老时则坐车，车内放有书桌以便工作。他很赞助慈善事业，例如：释放黑奴，开办主日学，印发布道单张，设立圣经会，大大推进复原派(恢复早期教会信仰)的宣教事业。
有人说从一七零零年到一八零零年，感化人民之多再没有第二个人胜过卫氏，这是不错的。他确是教会史上最伟大和最具有影响力的宣教士之一。四十余年中他行走廿五万英里。讲道四万次，渡过爱尔海峡五十次，著作达两百册。卫氏开始于露天布道，由于多数牧师反对他在教堂中讲道，即或许可的话，也无法容纳成千成万的听众。后来他只好另建礼拜堂，组织教会，奠定了普世循道运动的基础。
卫氏的婚姻在他的生活中是奇怪而不幸的事，在他四十八岁时才和一位已有四个孩子的寡妇结婚，她的性情暴戾多疑，不住为难阻碍卫氏的工作，特别反对他旅行布道，全不了解卫氏工作的重要性，更从无帮助卫氏之心，最后这位妇人就离家独自生活去了。看来有神的美意，假如卫氏安享了家庭的乐趣，他可能不会努力从事英国福音复兴运动的伟大事工了。反之，假如他娶妻得人，非但生活幸福，更可在圣工上帮助他，那更是美事。
一七九一年卫氏在重病中，振起精神勉强说：“世界最好的事，就是神与我们同在。”同一句话连续三次，当晚只能喃喃的说：“赞美，赞美。”次晨说声“再会”！气绝安息了。
　三十三 牛顿 . 约翰 (John Newton公元1725-1807年)(伟大的诗人和布道家)
佚名
　　
　“奇异恩典，何等甘甜，我罪已得赦免；
　　前我失丧，今被寻回，瞎眼今得看见。
　　如此恩典，使我敬畏，我心已得安慰；
　　初信之时，即蒙恩惠，真是何等宝贵！
　　许多危险，试炼网罗，我已平安经过；
　　靠主恩典，安全不怕，更引领我归家。
　　将来禧年，圣徒欢聚，恩光爱谊千年；
　　喜乐颂赞，在父座前，深望那日快现。”
　　(共六节)
上面这一首“奇异恩典”可以说是作者牛顿 . 约翰的自传。他虽然是一位伟大的布道家，又是圣乐诗人，无论是他所写的圣诗或讲道，都有极大的感力，他一生都不能忘记，他原来在罪中生活，作罪奴隶；那是蒙神恩典，才把他从祸坑内和淤泥中拯救出来，所以他口唱新歌(共写了二百八十首圣诗，似乎以“奇异恩典”这一首为代表作。)
他在七岁的时候母亲去世，但虔诚的母亲在生前不断为他得救祷告，也盼望他能做牧师，终于在三十年后才得见果效。他幼年随父亲航海，染上水手放荡恶习，吃喝嫖赌，无所不为。后来被征兵，曾逃脱又被捉回。以后利用海运做贩卖奴隶生意，想不到因闹出事来，自己反在非洲沦为奴隶，备受痛苦，幸亏父亲知道，派人把他救回。在他乘船途中，忽遇大风浪，船几乎沉没，他知道自己一生离弃神，于是认罪悔改，得以平安回国。重生以后，生命有了奇妙改变，献身终生为主所用。
由于他学历太浅，只读了两年的书，所以不够资格被按立牧师，但他并不灰心，仍努力自学，除研读神学以外，他学希腊文，希伯来文等。经十六年努力，终于获圣公会按立为牧师，被派往奥尔尼工作。因为他有重生的经验，为人谦和，满有爱心，圣洁自守，在属灵生活上又继续不断地追求，所以讲道十分有能力，许多人从他得到帮助。他在那里大见果效之后，又应邀去伦敦工作，并出版了一本讲道集，名为“弥赛亚”，很受欢迎。
他竭力主张传福音，领人信主耶稣得救，与有些教会重仪式不同(有的墨守教会中的规矩，例如若非会友请求，牧师不能自动去探访他们)。他除了主张废除奴隶制度以外，也推动教会家庭化，把福音带到每一个人的家里，他工作无论怎样忙碌，都乐意与人个别的交谈，以便在特别的问题上帮助人。他的讲道也影响了许多牧师，使一些人大发热心，竭力向海外宣扬福音。牛顿的属灵儿子多马?司各脱，是牛顿等人所筹组的“教会传道会”的首任秘书，海外差传之父威廉?克理受他讲道的影响极深。
当时英国著名的国会议员伟尔伯弗思，因对信仰问题心中起挣扎，遂写信给牛顿，约晤之后，从他谈话中获益极大，于是他们成为好友。牛顿不劝他放弃职位，只鼓励他尽忠职守，同时坚定自己的信仰，使他自己在与神交往之中，感觉到神把整顿社会风气的责任交托了他，结果把十八世纪的颓废社会焕然一新。伦敦的一班“上流人”受到这风气影响，也使福音运动日见兴盛。
他讲道的两个特点是：一、注重谈话式，二、关心听众的需求，用生活实例解明他所讲的道。可能因为他本身曾犯罪又蒙拯救的经验，所以能以过来人的身份讲述一切。他生活体验非常丰富，直到八十岁的时候双目失明，不能读经，但照样用口传道。
他在八十三岁离世以前，自己写好墓志铭：“牛顿 . 约翰，生长英伦，离经叛道，罪恶沉沦，放逐非洲，身经大劫，蒙主恩佑，履险如夷，且膺圣职，年八十三，辞世安息。”